Тулуп отвел мальчугана в школу, как вдруг прибегает отец мальчика в легкой "полотнянке". Вбежал он в школу -- учителя не было -- и, дуя в кулак, торопливо сказал мальчику:
-- Дай-ка мне, Юрочка, тулуп. Там барин прислал за мной, чтобы ехать с его подводами в лес.
-- Ай, ай! а как же я приду из школы без тулупа? -- говорил мальчик, почесывая затылок.
-- Что ж делать, сынок, припусти духу, беги скоренько, авось согреешься, ничего с тобой не случится, -- сказал отец, надевая тулуп. А за то, бог даст, найду у барина работу получше, тогда выгадаем и на другой тулуп, -- прибавил он, чтобы утешить озабоченного мальчугана.
В тот день тулуп уже ни на минуту не слезал с хозяйских плеч. Когда вечером они оба вернулись домой, тулуп лопнул в трех местах на рукавах, и хозяин недовольно ворчал, потому что приказчик мало заплатил за работу и даже не велел приходить завтра.
Но главную беду они застали дома: Юрочка лежал больной. Жар пожирал мальчугана, он стонал бессознательно запекшимися губами и все повторял: колет в боку, ай колет!
С этого дня изменилась жизнь тулупа. Мальчик не ходил в школу. Что советовали, как выгоняли болезнь, как шептали, сколько слез было, родители и рассказать не могут. Как бы то ни было, но, повалявшись недели две, Юрочка выздоровел. Вынослива мужицкая натура! Жар прошел, кашель остановился, не стало колотья в боку, осталась только слабость. Мальчик порывался в школу, да мать, видя его бессилие, не хотела его отпустить.
Вдруг однажды, как раз вся семья сидела вокруг чашки с затиркой, а тулуп висел на шесте, -- отворяются двери, и входят в избу законные сельские общественные власти: десятский и присяжный.
-- Слава Исусу Христу! -- сказали они, входя в избу.
-- Во веки веков аминь, -- ответил хозяин, вставая из-за стола.