Когда-то один богач отправился на ярмарку. Дорогой ему повстречался красиво одетый господин. Это был сам дьявол.
- Что-то вы печальны, - сказал дьявол богачу.
- О чем мне печалиться? - ответил богач. - Ведь у меня есть все, что мне нужно.
- Это верно, но если бы у вас были дети, вы были бы во много раз счастливее.
- И это правда, - сказал богач.
- Так вот, - продолжал дьявол, - ровно через девять месяцев, день в день, у вас родится двое детей, если только вы обещаете одного из них отдать мне.
- Обещаю, - сказал богач.
Спустя девять месяцев, день в день, жена богача родила двух мальчиков, Жана и Жака. В скором времени дьявол пришел и забрал одного из них - Жака. Он увел его к себе и вырастил словно собственного сына. Мальчик стал большим и сильным, в тринадцать лет у него была борода как у сапера.
Дьявол держал прядильню. Как-то раз он сказал Жаку:
- Мне нужно уйти, в мое отсутствие ты присмотришь за пряхами. Гляди хорошенько, чтобы они исправно работали.