- Ты будешь мне обо всем говорить, правда? - спросила она. - Можно мне приходить к тебе по ночам, когда все заснут? Ты мне будешь рассказывать все, что придумаешь, и мы опять будем закадычными подругами, как прежде, и даже лучше того?
- Да, - отвечала Сара, кивая. - В несчастье люди себя проявляют. Несчастье позволило мне понять, какая ты хорошая.
Ну а третьей, кто поддерживал Сару в эти трудные дни, была Лотти. Она была так мала, что не понимала, какая беда постигла Сару, и очень удивилась перемене, которую заметила в ней. До нее дошли какие-то странные слухи, но она никак не могла взять в толк, почему Сара так изменилась - почему носит старое черное платье, почему приходит в классную учить малышей, а не сидит на почетном месте и не учится сама. Младшие воспитанницы долго шептались между собой, обнаружив, что Сара больше не живет в комнатах, где столько времени восседала во всем великолепии Эмили. Лотти ничего не могла понять, а Сара, когда ее спрашивали, отделывалась односложными ответами. Как тут разгадать все эти тайны, если тебе всего семь лет и тебе ничего не говорят?
- Ты теперь очень бедная, Сара? - спросила она доверительно, когда Сара впервые пришла заниматься с малышами французским. - Такая же бедная, как уличная нищенка?
Она вложила свою пухлую ручку в худенькую руку Сары, глядя на нее круглыми глазами, в которых стояли слезы.
- Я не хочу, чтобы ты была такой бедной!
Видя, что Лотти вот-вот заплачет, Сара поспешила ее утешить.
- У нищих нет дома, - произнесла она, собравшись с духом. - А у меня есть.
- А где ты теперь живешь? - не отставала Лотти. - В твоей комнате спит новенькая, и там уже не так красиво, как раньше.
- Я живу в другой комнате, - сказала Сара.