– В общем, играй на улице, сколько хочешь. И где хочешь. Места у меня в имении хватит. Выбирай, где тебе больше нравится и где веселей. А если тебе чего-нибудь не хватает, скажи. Ах да, – вдруг хлопнул он себя по лбу, – тебе же наверняка нужны игрушки и книги тоже!
– А можно… – смущенно пролепетала Мэри. – Можно мне кусочек земли?
– Земли? – недоуменно поднял брови мистер Крейвен. – Что ты имеешь в виду?
– Ну, мне нужна такая земля, на которой можно самой что-то сажать и следить, что из этого получается. И чтобы это никому не мешало, – постаралась как можно понятнее объяснить девочка. На этот раз мистер Крейвен долго-долго молчал.
– Значит, ты любишь сады? – прикрыв ладонью глаза, наконец проговорил он.
– В Индии я и сама не знала, что их полюблю, – честно призналась воспитанница. – Я там только иногда делала клумбы из песка понарошку. А здесь я хочу их сделать по-настоящему.
Мистер Крейвен поднялся с кресла и медленно заходил по комнате.
– Ты просишь кусочек земли. Кусочек земли, чтобы выращивать цветы, – в такт шагам повторял он, и Мэри показалось, что слова эти обращены к кому-то невидимому.
Потом он подошел к Мэри и, склонившись к самому ее лицу, прошептал:
– Раз ты тоже любишь сады, возьми любую землю, какая тебе понравится.