- Ты всегда была и будешь для меня дорогой подругой моей юности. Какое мне дело до твоего происхождения; разве ты виновна в нем? Я не считал себя вправе открыть тебе тайну, которую узнал случайно, благодаря лихорадочному бреду больной и против ее воли. Только отец твой мог сообщить тебе печальную истину.
- Он стыдится называть меня своей дочерью, - ответила с грустной усмешкой Магдалена. - У него едва хватало смелости изредка и украдкой подарить меня лаской в виде милости. Не он, а ненавистный Луазель открыл мне мой позор.
- Арман Луазель! Но он не будет беспокоить тебя. Ты никогда не встретишь больше этого человека. Император сегодня отправляет его в Испанию.
- Но он все-таки будет знать, кто я.
- Кто ты! Чистое и милое существо, навсегда дорогое моему сердцу. Если моя любовь...
- Я не стою твоей любви. Разве ты не видишь, какую ловушку они приготовили тебе? На их руках была отверженная; они тяготились ею и поспешили воспользоваться случаем, который свел ее с лучшим и благороднейшим человеком... Они рады сбыть несчастную со своих рук и прикрыть ее бесчестие его честным именем. Неужели ты думаешь, что я стану помогать им в этом? Я никогда не выйду за тебя замуж при этих условиях. Я уеду в Париж к моей матери.
- Останься со мной, Магдалена! - сказал человек в крестьянском платье, стоявший на пороге. - Прости своему отцу; он всегда любил и любит тебя!
Это был граф Вольфсегг. Они были так заняты своим разговором, что не заметили его присутствия.
Появление человека, которого оплакивали как мертвого, наполнило радостью сердце Магдалены. Она забыла терзавшее ее горе и невольно бросилась к нему. Он заключил ее в свои объятия, осыпая нежными ласками.
- Мои дорогие друзья, как я счастлив, что вижу вас, - проговорил граф Ульрих растроганным голосом, протягивая руку Эгберту. - Теперь ничто не разлучит меня с вами!