-- Говорят, будто она дает сокровища, -- тихонько ответил Инграм. -- Но до сих пор я не видел здесь золота. Однажды змея выползла из воды и свернула на теплом месте из-под угольев, и я подумал, что наверное она владычица пещеры. Но теперь не так. Увидел я как-то бегущую подле воды мышь, змея выскочила, проглотила мышь и затем со вздутым животом улеглась подле воды.
-- Знаешь ли, кто была мышь? -- со страхом Вальбурга. -- Бес может принять образ мыши.
Тряхнув головой, Инграм ответил:
-- Полагаю, что это была лесная мышь, как и другие. С той поры я не слишком опасаюсь змеи. Если она и может что-нибудь, то ничего опасного, вот мы и живем мирно друг подле друга. Но я вполне доверюсь тебе, Вальбурга, -- грустно продолжил он. -- Не думаю, что боги очень пекутся обо мне. Мне не посчастливилось также и у Гиллы, вещей жены, когда я решился проникнуть в ее жилище.
-- Несчастный! -- вскричала Вальбурга. -- Ты ходил к колдунье? Она приносит жертвы духам тьмы и всякий, имеющий с ней дело -- погибнет.
-- Так говорите вы, христиане. Не отрицаю однако, что печален ее вид, а занятие ее нечестиво. Она требовала живого ребенка для мрачного дела, которое хотела совершить ради меня.
-- Но ты не согласился? -- спросила Вальбурга.
-- Я вспомнил о тебе и о поездке моей к сорбам для освобождения детей, и больше не ходил к Гилле. С того времени я живу как бы вне защиты богов, которые тоже презирают лишенного мира. Одной только высокой владычице доверяю я, -- таинственно продолжил он. -- Жене судеб, носящейся над волнами со своими подругами. Мне полезнее молиться в долине, в которой она властвует.
-- Ты говоришь о богине вод на Идисбах? -- робко спросила Вальбурга.
Инграм кивнул в ответ.