-- Не может быть! -- воскликнул я.
-- Факт, -- сказала мисс Оман.
-- Ну, как бы там ни было, -- сказал я, -- возраст еще не все, что требуется. И, кроме того, вы опоздали. Вакансия уже занята.
Мисс Оман швырнула газеты на стол и поспешно встала.
-- Лучше почитайте газеты и постарайтесь набраться ума-разума, -- строго сказала она, повернувшись, чтобы уходить.
-- Да, не забудьте про палец, -- живо добавила она. -- Вот ужас-то!
-- Палец? -- повторил я.
-- Да, там нашли руку, на которой не хватает пальца. Полиция считает, что это очень важное указание. Я не совсем понимаю, что именно они имеют в виду. Но вы прочтите сообщение и скажите мне, что вы думаете?
Сказав это, она быстро направилась через амбулаторию, и я проводил ее до двери. Некоторое время я смотрел ей вслед и только что собирался уходить, как мое внимание было привлечено высоким и худым пожилым господином на противоположной стороне улицы. Манера его наклонять голову указывала на сильную близорукость. Но вдруг он заметил меня и перешел через улицу, пристально глядя на меня через очки своими острыми голубыми глазами.
-- Не знаю, сможете ли и пожелаете ли вы помочь мне? -- сказал он с вежливым поклоном. -- Я собирался зайти к одному знакомому и позабыл его адрес. Моего знакомого зовут Беллингэм. Едва ли вы знаете его? Хотя доктора обычно знают массу народа.