8 Апреля вея цепь французских или Цизальпинских постов, начиная от Бормио и до озер Идро и Гард, была атакована и удалилась в Бресчио, очистив ретраншаменты святого Антония и маленькое предместье Рокка д'Анфо, имеющего положение свое на западном берегу озера Идро. Таково было взаимное положение французской и Австрийской армии в верхней Италии, как прибыла первая колонна Российского войска.
Беспристрастие требует сказать здесь, что сия знаменитая победа, Австрийцами одержанная, проложила путь к новым и Суворову, который встретил австрийского Генерала Края сими словами: "вашим победам буду я обязан своими".
Дабы видеть все положение дел военных в совокупности, нужно теперь обратить все внимание наше и к происшествиям Швейцарии, к политическим и военным ее отношениям.
Занятие Гельвеции было для французов весьма важно и выгодно, доколе они наблюдали наступательную систему. Пока армии их занимали еще Ломбардию или Пиемонт, долженствовала их линия быть теснее, и вся их позиция тем безопаснее: поелику высоты Альпов были в их руках, а с ними и главные сообщения между Швейцариею и Италиею. Но при невозможности действовать наступательно в Баварии и Италии, нейтралитет Швейцарии был бы для них гораздо полезнее; ибо, ограждая громады Альпов, разрушал 6ы оный всякое сообщение Австрийцев между их армиями в Италии и на Рейне; на стороне же французов прикрывал 6ы их коммуникацию и средоточие от всяких нападений. Но поелику французы сами уничтожили сей нейтралитет, которого спасительная система изливала через триста лет все блаженство на Гельвецию, сию ограду воинской их системы: то Австрийцы, после успехов в Италии, могли армии свои в Италии и Немецкой земле привести также в непосредственное соотношение.
Тотчас, по отступлении Журдана на Рейне, занял Эрц-Герцог Карл главную свою квартиру в Штоках; Фельдмаршал-Лейтенант Старрай на правом его крыле растянул свой корпус к Кели и Мангейму, а на левом Фельдмаршал-Лейтенант Гоце вверх по Боденскому озеру против Рейнталя к Шафгаузену, оттуда обнародовал Эрц-герцог Швейцарцам прокламацию, в которой обещал сохранять их независимость, целость, вольность, права и владения.
Уже начали открываться на Альпах возмущения, в прекращение которых приняты были Массеною строгие меры. Он объявил, что в Кантоны, где появятся возмущения, отправит колонны, которые огнем и мечом все разрушат. В самом деле все жестокости испытали несчастные Швейцарцы. Отборная милиция насильно принуждаема была идти на Рейн; смертная казнь была назначаема, каждому воспротивлявшемуся. Страшные денежные поборы, 18,000 вспомогательных войск, требовались от Кантонов; прежние их начальники взяты были под стражу. Везде царствовал страх и ужас, и ни один Швейцар не смел говорить о бедствиях и страданиях своего отечества. Где же слова Генерала Брюна, при вступлении в Швейцарию: "что великая нация хочет Гельвеции даровать свободу, а не продавать оной?" Несколько месяцев деспотизма пожрали, подобно огню, землю сию столь скудную. Швейцария с разрушенными своими замками, жилищами ее деспотов и тиранов, напоминала нам ряд веков, в которые она низвергала с себя иго рабства. С благоговением прошли мы гробницу Вильгельма Телля -- основателя благодеющей ее вольности. Казалось, что никогда не возвратится в недра ее рабство, подобно водопадам ее, стремительно разливающимся в отдаленные моря. --
Что принадлежит до военных мер, то Генерал Массена, тогда главнокомандовавший Дунайскою и Гельветическою армиями, занимался защищением Рейна от самых его источников в Граубиндене, по его течению, до границ Голландии.
Дивизии Генералов Лекурба и Менарда прикрывали Енгадин и Граубинден; еще дивизия заняла Рейнталь на восточном конце Боденского озера. Против сих трех дивизий, составлявших правое крыло Массеновой армии, стояли корпусы Фельдмаршал-Лейтенантов Белгарда и Гоце на границах Тирольских и в Форалбергене.
Главная французская армия против Эрц-герцога Карла простиралась от западного конца Боденского озера до Базеля. Вдоль по Гельветической границе были ее передовые посты на разных пунктах, как то: в Петерсгаузене против Констанса, в Шафгаузене, в Еглизау и впереди Базеля. Все прочие мосты через сию реку были разломаны. Далее по Немецкой границе малый французский корпус переправился на правый берег Рейна у Алт-Брейзаха, и здесь заложил шанцы. Гораздо сильнейший стоял при Келе.
Часть прежде бывшей обсервационной армии под именем дивизии левого крыла, заняла город Мангейм с предлежащими крепостями.