Безусловно, это не была гениальная вещь, но на ней уже присутствовала та печать совершенства, которая свойственна всем великим мастерам.
С минуту Сабина стояла молча, затем с беспредельной нежностью и уважением взглянула на молодого живописца и произнесла:
-- Боже мой, ваша работа прекрасна!
Но тот был недоволен, его не ободрило даже это восторженное признание.
-- Да, он похож, если хотите... но все это не то! Фотография, которую вы мне подарили -- тоже похожа, но разве этого достаточно? Я мечтал выразить вашу душу, я пытался, но кроме ваших черт у меня ничего не выходит, я ожидал, что вы придете, и я попытаюсь еще раз... Жестом руки Сабина остановила его:
-- Не надо ничего переделывать, мой друг. Обстоятельства складываются иначе. Мой визит к вам сегодня -- последний, -- проговорила она нежно, но твердо.
Это неожиданное известие, а также тон, которым оно было произнесено, как громом поразило Андре.
-- Что же случилось, Сабина? Какие обстоятельства?
-- Их много, мой друг, но главное то, что вы не должны отказываться от своей цели -- стать великим художником... Вы хотели иметь мой портрет, и я уступила вашему желанию, лучше вы его не сделаете. Вы не достигли еще той вершины таланта, что ждет вас. Чтобы достичь ее, нужно много учиться и работать...
-- Но я ведь учусь и работаю, Сабина!