-- Наконец-то услыхал от вас что-то дельное! И, поверьте мне, что скоро вы сами начнете благодарить судьбу за то, что она разлучила вас с Розой! Вы достойны более высокой партии...
Много лет играл Маскаро на человеческих слабостях, ему ли было не совладать с Полем!
-- Значит, милостивый государь, я могу рассчитывать на это место с двенадцатью тысячами?
-- Э, бросьте, мой любезный, никакого места никогда я не имел в виду...
Поль побледнел, он вдруг увидел себя опять без гроша, опять в отеле "Перу", вдобавок совершенно одинокого...
-- Однако... как же это... вы подали мне столь большую надежду... -- бормотал он бессвязно.
-- Что вы будете иметь двенадцать тысяч в год? Я и не отрекаюсь от своих обещаний! Вы будете их иметь всегда, если не больше, если только согласитесь не расставаться со мной. Я, как видите, стар, детей не имею, вы будете мне вместо сына...
При этом неожиданном предложении лицо Поля сильно омрачилось. Мысль, что он будет гнуть спину в конторе агентства, вписывая и отмечая лишь одни имена да заказы, далеко не соответствовала ни его ожиданиям, ни его честолюбию.
Маскаро хорошо видел, что с ним происходило.
"И подобное ничтожество с таким-то честолюбием, -- удивился он про себя, -- ну, если бы не Флавия, да не дело герцога Шандоса, я бы показал этому идиоту, что значит задирать передо мной нос!"