Герцог взял сына за руку и подвел к неприятному господину.
-- Граф, это мой сын, маркиз де Шандос.
Человечек быстро поклонился и представился:
-- Граф де Пимандур, господин маркиз.
Норберт ответил на поклон, но ничего не сказал. Он терялся в догадках.
Почему отец вдруг решил пригласить гостя, да еще этого выскочку Пимандура? Что побудило герцога открыть парадные комнаты? И, наконец, почему отец так торжественно представил его гостю, впервые назвав маркизом?
На все эти вопросы ответа не было, и сердце юноши сжалось от недобрых предчувствий.
Раздался удар колокола. Почти в тот же миг вошел переодетый лакеем конюх и неловко подал горячий суп.
Герцог пригласил графа к столу. Норберт тоже сел и стал наблюдать.
Де Пимандур непомерно много ел, хриплым голосом рассказывал пошлые анекдоты, в которых не было ничего остроумного, и громко хохотал.