Когда вошел Маскаро, музыка как раз смолкла.
-- Да это, кажется, сам Маскаро! -- сказал молодой человек с красивыми бакенбардами, одетый в лакейский камзол, белые чулки и башмаки. -- Что ж это вы так долго не шли, я вас уже заждался. -- И с этими словами протянул чистый стакан.
Маскаро, не заставив повторять приглашение, уселся за стол с довольным видом.
-- Так-то, -- сказал молодой человек, который оказался Флористаном, -- дядя Конон вам, наверное, сообщил, что я нахожусь здесь, в музыкальном зале. Черт возьми, здесь недурно, а?
-- Великолепно!
-- Здешняя полиция, знаете, не любит, чтобы парижская молодежь играла на трубах, так что дядя Конон решил отвести нам этот подвал.
Двое молодых людей снова взялись за свои инструменты.
-- Этот старик, -- продолжал объяснять Флористан Маскаро, -- бывший слуга герцога Шандоса. Доложу вам, он мастер своего дела: никому не уступит в игре на трубе! Даже у меня, хоть и небольшой талант по этой части, есть явные успехи после двадцати уроков... Вот, послушайте сами...
Но Маскаро в ужасе замахал руками: мысль присутствовать при подобном испытании его не прельщала.
-- Благодарю, благодарю вас! -- сказал он, -- когда у меня будет больше времени, я непременно послушаю вас! Но сегодня ужасно спешу и хотел бы срочно переговорить с вами о деле.