-- Если вы меня по-настоящему любите, -- продолжала герцогиня, -- то моя честь должна быть вам так же дорога, как ваша собственная. Уйдите. И больше не ищите встреч со мной. Я не умею ни обманывать, ни изменять.
Она в этот миг была прекрасна. Но это была красота мученицы, возносящей молитвы Богу во время пыток...
Де Круазеноа овладел собой.
-- О какой измене вы говорите? -- спросил он. -- Да, я презираю женщин, которые улыбаются мужьям -- и в то же время обманывают их. Лицемерные ласки изменницы -- это преступление. Но женщина, которая смело бросает все, чтобы соединиться с любимым человеком, благородна и мужественна! Мари! Оставьте здесь ваше имя, титул, богатство -- и уедем вместе!
Мадам де Шандос печально улыбнулась.
-- Я слишком люблю вас, Жорж, чтобы разбить вашу жизнь. Обязательно придет день, когда вы раскаетесь в том, что связали свою судьбу с обесчещенной женщиной.
Маркиз понял ее по-своему.
-- Вы сомневаетесь во мне. Боитесь, что я когда-нибудь вас брошу, опасаясь за свою честь. Хорошо, у меня ее тоже не будет! Сегодня же я пойду играть в карты и начну так отчаянно плутовать, чтобы все это заметили. Меня обвинят в нечестной игре и вызовут на дуэль. Я ничего не отвечу. Мне надают пощечин -- и я уйду с поникшей головой, под градом насмешек, радуясь про себя, что достиг своей цели. Согласны ли вы после этого бежать со мной?
-- Куда?
-- Далеко. Так далеко, как вы захотите.