-- Ни один персидский царь, -- улыбаясь, сказал он, -- не пил из столь дорогого сосуда, только он мал, что я боялся проглотить его вместе с водой.
Аспазия засмеялась и хотела ответить на шутку, но вдруг испугалась, неожиданно заметив лицо, глядевшее на них из пещеры и улыбавшееся добродушной улыбкой. Подойдя ближе, она увидала довольно грубо сделанное изображение бога Пана, которому была посвящена пещера.
-- Не бойся, -- постарался успокоить ее Перикл, -- бог пастухов -- добродушное существо. Он очень благосклонно встретил Фидипида, когда тот отправился в Спарту, с призывом о помощи нам против персов -- и ласково обошелся с ним на границе Аркадии. Ему понравилось, что юноша, не переводя духа, из любви к родине, бежал по горам, и составил себе хорошее мнение об Афинах, о которых прежде не много заботился. Он сам явился помочь нам при Марафоне.
-- Пан может быть добрым или злым, когда как пожелает, -- возразила Аспазия, -- но мне кажется эта пещера не подходит для бога земледельцев и пастухов.
-- Ты права, -- отвечал Перикл, -- этот грот тем более слишком хорош для Пана, что он служил брачным ложем для бога света Аполлона, полюбившего дочь Эрехтея, Креузу, сын которой Ион был родоначальником нашего ионического племени.
-- Как! -- с волнением вскричала Аспазия, полушутя полусерьезно. -- Здесь колыбель благороднейшего из племени Греции, и афинские девы не украшают стен этой пещеры венками из роз и лилий и вместо сверкающего красотой бога Аполлона здесь стоит с глупым, широким лицом аркадиец, чуждый для вас, пришелец из мрачных и враждебных гор Пелопонеса?
-- Отчего ты так восстаешь против бога горной и лесной тишины? -- смеясь возразил Перикл. -- Я не знаю лучшей защиты для страстно влюбленной пары.
-- Во всяком случае я благодарна ему за ту прохладу, которую он посылает нам в этой пещере.
Говоря это, Аспазия сняла с головы фессалийскую шляпу и надела ее на голову пастушескому богу. Золотые роскошные локоны рассыпались у нее по плечам.
-- О, -- продолжала она, смеясь, -- если бы я могла отдать Пану свое платье игрока на цитре -- оно так стесняет меня. Как долго еще придется мне переносить это стеснение, о, афиняне, когда дозволите вы женщине быть женщиной!