Тогда я повелъ Алису къ ея матери и спросилъ, что я сказалъ худого о Фредѣ.
-- Ты сказалъ, что нужно остерегаться бродягъ, но Фредъ представляетъ собой исключеніе и находку, -- отвѣтила мать.
-- Но, мать, ты мнѣ этого не разсказывала!-- воскликнула Алиса. -- Благословитъ тебя Господь, Нутъ!
Я гордо отошелъ отъ нея и сумѣлъ использовать свою выгодную позицію.
Когда Фредъ въ слѣдующій разъ попросилъ меня помочь ему, я отвѣтилъ, что не хочу больше вмѣшиваться въ его дѣла, и объяснилъ, что причиной тому было поведеніе Алисы.
IX.
Алиса пришла ко мнѣ вся въ слезахъ и умоляла сказать родителямъ еще что-нибудь хорошее о Фредѣ. Дѣло происходило вечеромъ, когда всѣ работы были уже окончены... Алиса подошла ко мнѣ вплотную, касаясь пальцами пуговицъ на моей блузѣ, я чувствовалъ на себѣ ея дыханіе. Оги счастья у меня захватило духъ, и я безсвязно отвѣтилъ:
-- О Фредѣ? Хорошо, но что я долженъ сказать? Да, я сдѣлаю все, что вы потребуете.
Я не зналъ, что Фредъ подслушиваетъ насъ; а онъ стоялъ въ конюшнѣ и прислушивался къ нашему разговору.
-- Что долженъ я сдѣлать?-- спросилъ я.-- Знаете, о чемъ вы меня просите? Вѣдь вы замѣтили, что я тоже люблю васъ.