Дюбуру не пришлось заявлять о своем приходе. Арендатор имения, который, вероятно, очень хорошо знал его, случайно оказался в примыкавшем к имению саду, увидал его и пошел к нему навстречу.
-- С добрым утром, господин Дюбур! -- закричал он издали. -- Иной раз и вы жалуете к нам?
-- Да, собственной персоной, -- отвечал тот, смеясь и крепко пожимая протянутую ему руку.
-- Ну, я очень рад! -- отозвался приветливо арендатор. Как поживаете? Хорошо -- надеюсь?
-- Благодарю вас, господин Бале! Ну, а вы как? Что поделывает ваша дорогая семейка?
-- Мы, слава Богу, наслаждаемся прекрасным здоровьем, только иногда меня ревматизм мучает. Но жена и ребеночек, слава Богу, здоровы. Как поживает мой двоюродный братец?
-- Ваш братец, господин Минс? -- спросил Дюбур с притворным удивлением.
-- Ну да, кто же еще... другого двоюродного брата у меня нет; вам это должно быть известно -- ведь вы сватаетесь за мою племянницу.
-- За тем-то я и пришел к вам, чтобы осведомиться о здоровье господина Минса, -- сказал молодой человек с возрастающим удивлением.
-- Вы пришли ко мне, в Воклюз... по этому поводу? -- спросил Бале, удивленный в свою очередь.