-- Говорите, милостивый государь, -- отвечал председатель.
-- Я расскажу вам все, -- начал молодой человек, -- и думаю, что мои показания могут послужить к открытию преступника. Господин доктор Помар только что сообщил, что Юлия -- мамзель Юлия Минс, -- была изнасилована. Если это действительно так, то я более не сомневаюсь, кто совершил все эти ужасные злодеяния... Я его знаю...
-- Назовите его! -- крикнули все присутствовавшие.
-- Но берегитесь, милостивый государь, заподозрить невинного! Помните, что свое показание вы должны будете подтвердить присягой! -- сказал предостерегающим тоном председатель, почему-то чувствовавший к Дюбуру антипатию.
-- Я это помню, милостивый государь, -- отвечал гордо Дюбур, -- но я слишком твердо уверен, чтобы иметь малейшее сомнение в том, что мое подозрение падет не на невинного. Итак, преступник -- Иосиф Минс, собственный сын убитого. Да, милостивые государи, в таком важном деле я вынужден, как ни тяжело это для меня, подавить всякое чувство дружбы. Правосудие прежде всего; это моя обязанность перед самим собой и перед целым светом; мне повелевает это и Бог, и моя собственная совесть; я должен говорить, я должен исполнить свой долг.
Это самоувещание было встречено всеобщим молчанием. Только председатель, подававший знаки нетерпения вследствие многоречивости молодого человека, воскликнул с досадой:
-- Избавьте нас от этих прекрасных фраз, милостивый государь, и говорите, наконец, дело! Какие у вас доказательства, что виновник -- Иосиф Минс?
-- Вы увидите это из моего показания, милостивый государь, -- отвечал холодно Дюбур и затем, обратившись к собранно, тотчас же продолжал:
-- Да, милостивые государи, с той самой минуты, как я услышал из уст высокопочтенного господина аббата Сестили об этих гнусных деяниях, мое подозрение пало на Иосифа Минса, которого я еще вчера считал за своего лучшего друга и с которым я в своем ослеплении думал соединиться еще более крепкими узами. Да и кому могло прийти в голову, что молодой человек вдруг начнет свое преступное поприще с убийства отца, сестры и служанки? Но теперь я, сначала не веривший в это тройное злодеяние, убедился в нем, когда услыхал, что девушка перед убийством была изнасилована. Именно это преступление и превратило мое подозрение в уверенность, что виновный -- не кто иной, как Иосиф Минс.
-- Из чего же вы это заключаете, милостивый государь? -- спросил недоверчиво председатель, когда Дюбур остановился, чтобы посмотреть, какое впечатление произвело на слушателей его сообщение.