Молодой легкомысленный студент только что отпустил какую-то забавную шутку и в награду заслужил от общества единодушное "браво", как вдруг один из участников, за несколько минут перед тем вышедший из залы, появился в дверях со всеми знаками живейшего смущения в лице и телодвижениях и громко, что есть духу, крикнул:
-- Братья, друзья, пойдемте со мною... я... я, кажется... напал на ужасное преступление...
Только что раздававшийся громкий смех вдруг точно осекся; некоторые повставали со своих мест.
-- Что вы говорите, брат? -- воскликнул Ланглад с принужденным смехом. -- Преступление? Что вы там нашли?
Говоря это, он страшно побледнел и силился скрыть свое смущение.
-- Идите же! -- торопливо продолжал другой, не обращая внимания на это замечание. -- Я покажу вам нечто ужасное. Я был в саду, чтобы освежить свою горячую голову; вижу, что моя собака усердно разрывает в одном месте землю, подбегаю и вижу человеческий палец, потом руку... о, это ужасно!
У говорившего прервался голос, он содрогнулся и повернул к двери.
Все присутствовавшие встали и выбежали на двор.
-- Проклятое животное! -- пробормотал Ланглад, бледный, как мертвец, идя за другими и дрожа всем телом, неизвестно, от бешенства ли или от страха.
Между тем, выбежавшие на двор вошли в сад, где в отдаленном углу, между деревьями, собака продолжала усердно рыться. На окрик хозяина собака отошла. Один из каменщиков захватил с собой лопату и принялся рыть землю на месте преступления; через несколько минут показался человеческий труп. По бывшей на нем одежде сейчас же узнали, что это было тело несчастного Иосифа Минса.