Сегодня был первый день работ, и Кольцов дипломатично не понуждал рабочих. Он работал, что называется, спустя рукава.
-- Ну что, тяжелая моя работа? -- спросил Кольцов.
Рабочие молча переглянулись между собой и не могли удержаться от какой-то снисходительной улыбки.
Тяжелая? Им ли, привыкшим к каторжной страдовой работе, какую-то прогулку в пять верст за целый день считать тяжелой.
"Послал же господь человечика",-- подумал сидевший плюгавый мужичонка солдат и проговорил, флегматично косясь вбок:
-- Нам к работе не привыкать.
Красная рубаха быстро опустил голову, чтобы скрыть набежавшую улыбку, и тихо, весело пробурчал:
-- А ешь тебя муха с комарами.
-- Вот я и прийму за урок пять верст. Что больше в день будете делать -- по пяти коп<еек> с версты каждому.
Рабочие переглянулись. Их мозги медленно задвигались, и начался небыстрый, но всегда верный подсчет. Как обыкновенно бывает в артели, один громко думал, а другие соображали.