Передние стали опускаться на колени. Картина была сильная, но я, преодолев себя, сурово проговорил:
– Встаньте.
И так как они не хотели вставать, то я сделал вид, что ухожу в комнаты.
Мужики поднялись с колен.
– Нечего валяться, – заговорил я так же сурово. – Хоть землю грызите, ничего не поможет. Или берите землю, или отказывайтесь.
– Нам нельзя без земли.
– Так берите.
– Батюшка, – заговорил Чичков, – дай нам недельку сроку.
– Минуты не дам, – вспыхнул я. – Ты мутишь народ. Ты в контракт не хочешь. Почему не хочешь?
– Не я не хочу, мир не хочет.