На это оптимисты отвечали:
-- Поверьте, это еще лучше.
-- Чем же лучше? Все дело попадет в руки губернатора.
-- Теперь все равно попадет, а ссор меньше будет, да и не время для них.
Новый предводитель совершенно разделял мнение, что ссор не надо.
-- Я вообще враг всяких ссор,-- говорил он, разъезжая с визитами,-- и меня одно мучит: близорук я! Ну, прежде там не узнаешь на улице,-- простят, а теперь я ведь предводитель дворянства.
-- А, черт,-- с сочной интонацией, вздрагивая своими могучими плечами, говорит черный Нащокин,-- и близорук вдобавок!..-- И, подумав, тряся головой, еще убедительнее прибавлял:-- Убили бобра!
VIII
Сейчас же после выборов, установив сношения с организовавшимися кружками помощи крестьянам, я выехал в Князевку. Я ехал и думал об этом помогавшем крестьянам обществе, которое теперь, когда нашлась и для него точка приложения, так сильно вдруг обнаружило готовый запас общественных сил, до времени тлевший под пеплом и теперь вспыхнувший ярким пламенем любви к ближним, жаждой деятельности.
И сколько жизни, возбуждения, энергии, сколько теплоты! Все выходило так просто, как будто и действительно не требовалось никакого напряжения, между тем люди жертвовали и деньгами, и временем, и здоровьем, и жизнью.