- Вы что здесь делаете? - бросил Поляков, устало оглядываясь.
- Разбиваю водопровод, ваше превосходительство.
- А где же ваш экипаж?
- Экипаж на станции, я пришел сюда нивелировкой и...
- Ну, так поедем с нами тогда... Садитесь... Ну, на козлы к нам садитесь.
И Поляков полез назад в экипаж.
Карташева бросило в жар и холод.
Этим предложением влезть на козлы точно хлыстом его вдруг ударили по лицу.
Он был бы счастлив, если бы мог вдруг провалиться сквозь землю, и навсегда.
Он мучительно искал выхода, резкий отказ напрашивался на язык, и он напрягал все силы, чтобы удержаться, а между тем экипаж уже трогался, и с отчаянием в душе Карташев взобрался на козлы и сидел на них растерянный, раздавленный, с душой, охваченной ужасом, тоской, унижением...