Карташев поздоровался с ними и рассказал, что сейчас сделает.
Он подошел к Ратнеру и сказал:
- Господин Ратнер, вам, как старому подрядчику, я отдаю предпочтение. Мне нужно двенадцать тысяч кубов земли и балласта…
- Двенадцать тысяч? - радостно удивился Ратнер. - Мне говорил Пахомов - две тысячи.
- Двенадцать. Я предлагаю вам три рубля за куб.
- Что?! О цене, во всяком случае, я буду говорить в управлении.
- Вы будете говорить о цене со мной. Вот телеграмма начальника ремонта.
Карташев подал ему разрешительную телеграмму.
Князь, стоя поодаль с Коленьевым, вытянул шею и весело ждал.
Ратнер прочел, пожал плечами, сделал презрительное "пхе!" и тупо задумался.