-- 240 миллионов.
-- Итого?
-- 300 миллионов,
-- Через сто лет?
-- 40 000 000 000.
-- 40 миллиардов на красоту, которой, как видите, даже не видно с поезда. Пустяки... Пойдем дальше. Каждая постройка новой дороги -- явление весьма неожиданное, всегда спешное, создающее то, что называется железнодорожной горячкой. Результат этой горячки тот, что на первых порах от поднимающейся дороговизны жить нельзя в той местности, где строится дорога. Выигрывает ли государство от этого? Нет, конечно. Начав постройку постепенно, соразмерно с производительностью данной местности, пришлось бы, конечно, вести ее не два-три года, как теперь, а может быть, пять-шесть лет, но, начав в нескольких местах в тот же период времени благодаря дешевизне, государство имело бы на те же деньги неизмеримо большее количество путей готовых. Такой способ сверх того дал бы возможность систематизировать дело, составить, как и подобает такому большому делу, общий, строго обдуманный государственный план -- покрыть сетью железных дорог страну. Составились бы, может быть, железнодорожные округа с постоянной систематичной работой (вместо них, как хозяйственный агент -- земство), исчезли бы сытые, самодовольные подрядчики, живущие за счет лени, тупости и неспособности; явилась бы могучая, организованная, всегда готовая помощь, в виде уже обдуманной работы, в годы народных голодовок. А что получилось бы от этой систематизации в денежном отношении, примерно можно сообразить из следующего. Куб земляных работ стоит в деревне 80 копеек, средняя железнодорожная цена 2 рубля 50 копеек и больше {В Юго-Восточном обществе от Острогожска сданы работы по 3 рубля 20 копеек. Из них 70 тысяч кубов в меловых формациях, которые и обойдутся подрядчику в 3 рубля 20 копеек, а 600 тысяч мягкого грунта, который обойдется подрядчику в 1 рубль 20 копеек; доказательством тому хозяйственные работы на участке инженера Венцеля Московско-Казанской дороги в 1891--1893 годах и хозяйственные общественные работы по постройке железной дороги в Рязанской губернии 1893 года. (Прим. Н. Г. Гарина-Михайловского.) }. Куб каменной кладки 25 рублей в деревне, 200 рублей на железной дороге. Конная подвода в деревне 35 копеек, на железной дороге 1 -- 1 рубль 50 копеек. Поденный в деревне 25--40 копеек, на железной дороге 75 копеек -- 1 рубль. Будем скромны: возьмем, что только треть истраченных денег идет на перерасход за спех. Наши 30 тысяч верст стоят 3 миллиарда, третья часть -- миллиард. На 120 тысяч, нам необходимых, еще лишних 4 миллиарда -- итого 5 миллиардов. Через сто лет?
Говоривший взял карандаш и написал на записной книжке следующую цифру:
1.280.000.000.000 рублей.
-- Пожалуйста, выговорите.
-- Но позвольте... разве так можно доказывать... Тут трактаты надо писать.