В голове унтера пронеслась инструкция из центра о подозрительных лицах и об обязанностях каждого жандармского отделения: «Изолировать этих лиц от местного населения и при отправке их по дальнейшим инстанциям стараться всеми мерами не давать повода к распространению излишних толков и пересудов среди населения».
— Не вздумайте проговориться, что вы за птица, — сказал он. — До этого никому дела нет. Не давайте повода к распространению паники. Паника в военное время ужасная вещь. Кто-нибудь сболтнет — и пойдет по всей округе! Понимаете?
— Я панику распространять не буду, — сказал Швейк и держал себя соответственно с этим.
Когда трактирщик с ним разговорился, Швейк проронил:
— Вот, брат говорит, что за час дойдем до Писека.
— Так значит брат ваш в отпуску? — спросил любопытный трактирщик у унтера.
Тот, не сморгнув, ответил:
— Сегодня у него отпуск кончается.
Когда трактирщик отошел в сторону, унтер, подмигнув Швейку, сказал:
— Ловко мы его обработали! Главное: не поднимать паники — время военное.