Отпустила баба Лысого Дедушку и пошла домой.
"Ну что же, Лысый, какая мне от тебя награда будет?" -- спрашивает мужик. "А вот какая: станем мы вот с этим малышом, с Анчуткой Беспамятным, в богатые дома забираться, хозяевам покоя не давать, а ты объяви себя чертогоном и подряжайся за хорошие деньги нас из дома выгонять. Как придешь в дом, сейчас крикни: "Шилды-будылды-начеки-чекалды! Брысь!" -- мы и уйдем, а ты деньги получишь. Только смотри: из одного дома выгоняй, из другого выгоняй, а из третьего уж не моги, не то самому тебе плохо придется".
Пошел мужик домой. Только, долго ли, коротко ли, стал народ говорить, что у богатого купца-подрядчика в новом доме нечисто: шум, гам, вонь нестерпимая, в трубах точно волки воют, из печей кирпичи летят, с полок и со столов все на пол валится, а от чего -- неизвестно. Собрался мужик, пришел к купцу и говорит: "Дорого, небось, тебе, твое степенство, новый дом стоил?" -- "Эх, и не говори, земляк! Пятьдесят тысяч на него убил, а жить нельзя". -- "Давай тысячу, я тебе всю эту пакость переведу". Ударили по рукам при свидетелях, вошел мужик в главную горницу да как крикнет: "Шилды-будылды-начеки-чекалды! Брысь!" Только чертей в доме и слышали: все затихло, точно ничего и не было. Отдал купец мужику тысячу рублей, и зажил мужик припеваючи.
Прошло сколько-то времени, опять та же история у одного богатого барина в хоромах. Нет житья барину, хоть бросай новый дом. И его мужик за три тысячи выручил -- прогнал Дедушку Лысого с Анчуткой. Зажил мужик лучше прежнего, завел батраков и батрачек, себе поддевку новую сшил и сапоги со сборками, жене платье шелковое, каждый день чай в накладку пьет -- не житье, а масленица.
Только вдруг присылают к нему из города от князя, чтобы сейчас к князю чертогон явился и княжеские хоромы от чертей освободил. Вон куда Дедушка Лысый с Анчуткой забрались! И заколобродили они там во всю ивановскую: ни днем, ни ночью минуты покоя княжеской семье не дают, такой шум-гам, безобразие подняли, что народ по улице идет -- останавливается.
А мужик помнит зарок Дедушки Лысого -- не идет, перед посланным отказывается: "Какой я, ваше благородие, чертогон! Это про меня напраслина. Чертей-то, небось, всегда бабы гоняют, это их дело". Только княжеский посланный мужику не поверил, ухватил его за ворот, кинул в повозку и привез к князю. Обещает мужику князь десять тысяч дать, коли освободит он хоромы от чертовского безобразия, а коли не освободит, обещает туда угнать, куда и Макар, телят не гонял. Подумал мужик и говорит: "Дозвольте мне, ваше сиятельство, подумать -- тут дело страшное: зарок положон".
На другое утро разорвал мужик на себе одежу, волосы растрепал, бороду всклочил, рожу всю расцарапал -- и бежит к княжескому дворцу. А там шум-гам, безобразие идет от чертей неописанное. Как вскочит мужик во дворец в таком виде да как заорет благим матом: "Батюшки, родимые! Беги, честной народ, злая баба пришла!" Только чертей и слышали -- так пыль по дороге от них и закурилась...
Дал князь мужику за его службу, как обещал, десять тысяч рублей. Сейчас мужик пошел в лучшую лавку, где платьем торгуют, оделся во всю барскую одежу, сбрил у цирюльника себе бороду, купил рысака, дрожки беговые с полной сбруей, сел и едет домой барином.
Стал переезжать через мост, глядь -- а навстречу ему жена идет. "Здорово, жена! Погляди-ка: каков я. Хорошо бороду обрил?" -- "И то обстриг". -- "Какое обстриг: вовсе брито". -- "Ан, врешь: стрижено". -- "Да не стрижено, а брито". -- "Нет, стрижено!" -- "Верно, говорю тебе: брито, хоть попробуй". -- "Ан, стрижено! Хочу, чтобы стрижено было, а то сейчас с моста в воду кинусь!" -- "Да, Бог с тобой, жена, ты погляди: ведь брито!" Бултых баба с моста в воду, мужу назло; тонет, а сама из воды руку высунула и двумя пальцами точно стрижет -- дескать, стрижено!
Соскочил мужик с дрожек, лошадь бросил и бежит берегом вверх по реке. Встречаются ему люди: "Куда, земляк, бежишь?" -- "Ах, братцы, беда! Жена с моста в реку свалилась". -- "Так куда же ты? Ее, небось, водой вниз потащило". -- "Нет, люди добрые, -- говорит мужик, -- моя жена всему наперекор шла, надо ее против воды искать!"