-- Да, господин, -- произнес извозчик, -- вы совершенно правы. Много несчастий произошло от этих историй, и даже моя собственная сестра очень печально кончила свою жизнь вследствие этого.
-- Как так? От подобных историй? -- воскликнули с изумлением мужчины.
-- Да, от подобных историй, -- продолжал он. -- В деревне, где жил наш отец, тоже существует обычай, что в зимние вечера женщины и девушки собираются вместе прясть. Приходят туда и парни и рассказывают разные вещи. Однажды вечером стали говорить о привидениях. Парни рассказывали об одном старом торговце, который умер лет десять тому назад, но не находил покоя в могиле. Каждую ночь он сбрасывал с себя землю, вставал из могилы и покашливая медленно плелся, как это он делал при жизни, в свою лавку. Там он начинал развешивать сахар и кофе, в то же время бормоча про себя:
Ты взвесишь иолфунта в двенадцать часов,
А днем целый фунт будет в чашке весов.
Многие уверяли, что видели его, и девушки и женщины стали бояться. А моя сестра, шестнадцатилетняя девушка, хотела быть умней других и сказала:
"Этому я не поверю! Кто умер, тот уже не встанет!" Но, к несчастью, она сказала это неосторожно, так как была уже не раз напугана. Тогда один из молодых людей предложил: "Если ты в этом уверена, то, наверно, не побоишься и его. Его могила только в двух шагах от могилы Кетхен, которая недавно умерла. Попробуй-ка, пойди на кладбище, сорви цветок с могилы Кетхен и принеси нам -- тогда мы поверим, что ты не боишься торговца!"
Сестра постыдилась, что другие поднимут ее на смех, и поэтому сказала: "Ну, для меня это пустяки! Какой же вы хотите цветок?"
"Во всей деревне не цветет таких роз, как там; вот и принеси нам букет из них", -- отвечала одна из подруг.
Она встала и пошла. Все мужчины стали хвалить ее мужество, а женщины только качали головой, приговаривая: "Лишь бы это хорошо кончилось!" Сестра шла к кладбищу. Месяц светил ярко, и она начала дрожать, когда пробило двенадцать часов и она отворила кладбищенские ворота.