Для Давыдовых стало ясно, что здесь замешан какой -- то вредитель, докладывающий полиции обо всем, что происходит в маленьком домике. Через несколько дней слежки было окончательно установлено, что часовщик бывает тайком у урядника.
Тотчас же на небольшом совещании "лесных братьев" было решено уничтожить провокатора. Исполнить это взял на себя Штейников.
Были уже сумерки, когда Штейников, заложив руки в карманы, спокойно проходил по пустынным улочкам окраины Александровского поселка. Невдалеке от дома часовщика он зашел в мелочную лавчонку. Полусонный лавочник вздрогнул при звуке дернувшегося звонка, лениво поднял голову и отпустил покупателю осьмушку махорки. Штейников бросил на прилавок медяки и быстро вышел.
Лавочник хотел было сунуть деньги в ящик, но увидел, что покупатель всучил ему одну пробитую копейку.
-- И до чего народ мошенник пошел! -- пробормотал он, закрывая опять сонные глаза, -- так и норовит обжулить. Кто это приходил -- то? Никак Безгодов. Вот я ему покажу в следующий раз...
Потянувшись, лавочник азартно зевнул и стал запирать . двери. Штейников, пробравшись до дома часовщика, уверенно распахнул калитку, дал пинка затявкавшей собаке и потянул ручку двери, но дверь не поддавалась.
"Уже заперся, старый сыч!" -- подумал Штейников и стучался.
Послышались шаги.
-- Кто там? -- раздался голос из -- за двери.
-- До хозяина надо, -- ответил Штейников, стараясь насколько возможно изменить голос.