-- Кто? Я повесил!..
-- Ты? -- И Алексей остановился. -- Ты его повесил? Но тогда погоди, значит, ты здесь не один? Ведь в лодке были еще трое! Что же они здесь делали, куда делись? -- И Алексей посмотрел на спутника.
-- Мы искали вас, а он следил за нами! Он сидел, спрятавшись в кустах, и подслушивал наш разговор!
-- А где остальные?
-- Они ждут меня возле поселка!
-- Вот оно что, -- протянул Алексей.
Дальше они шли молча. Алексей шепнул о чем -- то Штейникову. И Штейников, как охотничья собака, насторожился и всю дорогу неотступно шел по пятам за лбовцем. Лбовец чувствовал это и, тоже искоса, посматривал на Штейникова и руки из кармана не вынимал.
Так приблизились они к землянке. Едва только были брошены сучья в потухающий костер, как Алексей приказал привести бродягу, вынутого из петли.
-- Дай я застрелю его! -- рванувшись вперед, сказал лбовец.
-- Нет, -- ответил Алексей, -- не стреляй! -- Добавил холодно: -- Застрелить кого нужно мы еще всегда успеем!