— А ты, Гаврюша?
Мальчик долго думает:
— Учися буду, Ленград буду. Потом Маякан приеду. Начальник буду. Штаны — во! — и Гаврюшка, широко разводя руками, показывает воображаемые галифе.
Эта беседа происходит в большой классной комнате Бараборского интерната.
За партой рядом сидят два ученика — пятилетний Коля и шестнадцатилетний Василий. Оба они в одном классе. Оба впервые начинают читать по-русски и по-орочски, хотя Колю только недавно отняли от груди и вынули из мехового детского комбинезона, а Вася в прошлом году уже сдал приемщику Дальстроя пяток пойманных им в капкан лисиц.
Учительница терпеливо переводит им фразу с орочского на русский:
— Вот буржуй. Буржуи жили богато. У буржуев была хорошая еда.
Под этой фразой в книжке нарисован толстый нэпман в котелке в стиле Моора.
— Вы знаете, что такое буржуй? — спрашивает учительница.
Коля устремляет на Нину Иосифовну удивленные глазенки и молчит. Василий чешет затылок и ломаным русским языком объясняет: