- Помилуйте, так что же мне прикажете делать? - спросила фрау Детмар, растерявшись и вздыхая. - Ведь не могу же я этого допустить, чтобы какой-нибудь мальчишка, подобный Яну, осмелился распускать такие небылицы о нашей дочери Елисавете?
- Само собой разумеется, что этого допустить и нельзя.
- Это ведь бросает тень на все наше семейство!
- Полагаю.
- Ну, что о нас могут подумать!
- Да, да, неладно!
- Так как же тут быть? - обратилась уже плаксивым голосом фрау Детмар к своему собеседнику.
- Вы женщина умная и радетельная хозяйка, - вкрадчиво отвечал ей Беер, - и уж, конечно, сумеете так обставить дельце, что вам не придется нарушить данное мне слово. Но только я должен вам сказать, что я теперь с вами распрощаюсь, и, вероятно, надолго, потому что я к вам больше не ходок.
- Как!! - воскликнула фрау Детмар в величайшем изумлении, грузно опускаясь на стул.
- ...А так, я ведь тоже обязан о своей репутации заботиться. Ну, а ведь вы знаете, сколько у нас в городе охотников до сплетен и пересудов? Так вот и мои частые посещения вашего дома, конечно, не остались незамеченными. Стали поговаривать и о том, что я посватался за вашу дочь, и о том, что даже я уже женихом ее состою... Ну, а я не желаю вовсе сделаться предметом насмешек для моих сограждан, что неминуемо должно случиться, если еще будут продолжаться все эти хвастливые россказни молодого Ганнеке. А потому, почтеннейшая фрау Детмар, пока этот молодец еще будет оставаться в вашем доме, я к вам - ни ногой, что, конечно - хе! хе! хе! - для вас не существенно важно. Честь имею вам откланяться.