- Полно, так ли? - спросил с усмешкой Беер и начертил на полу тростью огромное Е, наклонил голову набок и продолжал вкрадчивым голосом: - А что, если бы я примерно за вашу дочку вздумал посвататься, хотя теперь-то я бы не решился...
- Отчего же нет? - с удивлением спросила фрау Детмар.
- А оттого, что она, по-видимому, собирается идти под венец с этим Яном.
- Что такое?! - воскликнула в изумлении фрау Детмар. - С Яном, с этим бедным юношей, у которого ни положения нет никакого, ни гроша за душой не имеется? Вы изволите, конечно, шутить, господин Беер?
- Ничуть не бывало. Я на этот счет очень приметлив, почтеннейшая фрау Детмар. Эти молодые люди, очевидно, нравятся друг другу.
- Ну, из этого еще, конечно, не следует, что они уж так непременно и повенчаются.
Беер пожал плечами весьма выразительно.
- Чего же вы тут сомневаетесь? - с нескрываемым волнением спросила фрау Детмар. - Ян - прекрасный юноша, но он нищий. Уже ради этого одного какое же может быть у него будущее? Как же это вы можете думать, чтобы я свою дочку решилась выдать за такого бедняка! Или вы думаете, что я ее не люблю? Ну так уж вы очень в таком случае ошибаетесь!
- Посмотрим, посмотрим, - отвечал ей Беер, приподнимаясь, чтобы поклониться входившему мейстеру Детмару.
Затем он посидел очень недолго и не возвращался к затронутому им вопросу, хотя фрау Детмар несколько раз давала ему повод к этому. По удалении его супруги о чем-то очень долго и серьезно судили и рядили, но содержание их беседы на первых порах осталось тайной для всех остальных членов семейства.