-- Итак, мы будем иметь удовольствие с вами видеться время от времени,-- продолжала Мария.-- Вы будете приезжать сюда через каждые два-три месяца, и я постараюсь каждый раз уговорить отца не торопиться с новой отправкой в путь своего корабля, коль скоро вы будете здесь. Нам будет казаться, что к нам вернулся наш брат; впрочем, мы и относимся к вам, как к родному брату, Франциск. Я полагаю, что теперь нас оставит в покое этот ужасный человек, но если бы я опасалась новых покушений с его стороны, то упросила бы отца удержать вас здесь, хотя бы на время, так как уверена в том, что вы нас сумеете защитить от всяких бед.
-- Я убежден, что Мочениго вас не будет больше беспокоить,-- отвечал Франциск,-- ему придется искупить свою вину перед вами продолжительным пребыванием в тюрьме.
-- Я думаю, что это самое меньшее наказание, к которому его следует приговорить,-- с негодованием произнесла Мария.-- Во всяком случае, я буду чувствовать себя спокойнее, пока он сидит взаперти.
Спустя короткое время Франциск и его друг простились с молодыми синьоринами и удалились.
-- Ты, однако, родился под счастливой звездой, Франциск,-- сказал Маттео, усаживаясь с ним в гондолу.-- Прекрасно делает синьор Полани, что удаляет тебя из Венеции, где немало молодых людей, которые будут завидовать отношению к тебе моих кузин.
-- Какой вздор! -- покраснев, отвечал Франциск.-- Удивляюсь, право, Маттео, как ты можешь говорить такие глупости!
-- Ну хорошо, хорошо! Поживем -- увидим! -- смеясь отвечал Маттео,-- Мария старше тебя, это верно, но Джулия как раз подходит тебе по годам. Уже теперь, как уверяет Мария, они смотрят на тебя как на брата и защитника, а года через два-три они заговорят другое!
-- Все, что ты говоришь, так глупо,-- нетерпеливо вскричал Франциск,-- что я попрошу тебя лучше замолчать!
Магтео прислонился к подушкам сиденья и начал насвистывал какую-то песенку.
-- Ладно, не буду говорить об этом теперь, Франциск,-- сказал он после короткого молчания,-- но признаюсь откровенно, что я, с своей стороны, был бы очень рад заслужить такое внимание моих прелестных кузин, каким они удостаивают тебя.