Он отдал Джузеппе обещанные деньги и сказал:
-- В четверг! К половине одиннадцатого.
Джузеппе немного замешкался с ответом.
-- Знаете что, синьор, это опасная служба,-- сказал он.-- Офицеры Республики не любят, чтобы с ними шутили и не повиновались их приказаниям. В следующий раз нам, может быть, не удастся так счастливо отделаться от них!
-- Но если вам платят так хорошо, то и вы можете быть посмелее,-- сказал незнакомец, отворачиваясь от них, как бы желая прервать всякие дальнейшие объяснения.-- Наконец, в следующий раз мы можем и не встретить их.
Так они расстались. В промежуток времени до дня, назначенного для следующей встречи, Франциск серьезно обдумывал вопрос, стоит ли продолжать эти похождения; наконец он решил до поры до времени не прерывать их, так как никакой серьезной опасности пока ему не грозило. Со своей стороны, Джузеппе размышлял о том же, но он не особенно долго колебался, так как полученные им десять дукатов представляли большой соблазн для бедняка гонцольера. Еще одна такая поездка, думал он, и ему удастся купить себе гондолу, жениться и обзавестись собственным хозяйством. Но еще прежде, чем истек установленный срок, Франциск узнал от Маттео Джустиниани новости, которые сильно заинтересовали его.
-- Помнишь ли ты мою кузину Марию Полани, которую мы недавно вечером встретили на Большом канале?
-- Конечно, помню, Маттео, и что же с ней?
-- Представь себе только! Руджиеро Мочениго, которого я тебе показал тогда на площади, человек, который по подозрению в убийстве был два года в ссылке, вздумал свататься за нее и просить ее руки!
-- Но ему, конечно, отказали? -- спросил негодующе Франциск.