— Наши-то мужички, небось, уж там гуляют… — сказал Молчан.
— Какие ваши?
Молчан, хитро и коротко усмехнувшись, ответил:
— Наши, дединька! Которые на цепи сидеть не желают. Разные мужички…
— Беглые, что ли?
— Зови беглыми…
— А вы того… — опасливо сказал старик, — вы бы полегче!
— Мы и так — полегче.
К ранним сумеркам пришел, запыхавшись, дьяк, торопясь, держа голову набок, глотая слова, спехом поведал все, что удалось ему вызнать по приказам: Меншиков Александр Данилович не то в Новгороде, не то во Пскове, искать его трудно — нынче туда поскакал, а завтра в иное место. Апраксин Федор Матвеевич был завчерашнего дни в Москве…
— Был, был, как же, — подтвердил дед, — был мимоездом, а все же со временем справился — заглянул и сюда…