Собаки уже нагоняли его, но одна из них, еще молодая и неопытная, напала на след какой-то дичи, и подала голос прочим, которые и ринулись за ней.
Дан плыл по течению. "Сторожевые псы ошиблись!" -- подумал он и спросил вполголоса:
-- Коттон! Ты здесь!
-- Здесь, -- ответил тот тихо, подплывая к нему. -- Ну, я думал, тебе крышка! Достал ружье?
-- Достал... Бери его... Вот и два охотничьих кисета. Поторопимся, до сих пор мы были под ветром, но он скоро повернет.
-- Нам надо выбраться к холмам, но, чтобы сбить со следа собак, проплывем еще немного против течения.
Они продержались на воде еще с полчаса и потом вскарабкались на холмистый берег. Им требовалось покинуть территорию Арканзаса. С этой целью они пошли к Хелене, в этом городе их не знали, и здесь было легче переправиться на левый берег Миссисипи.
Между тем на ферме все проснулись от лая собак. К общему удивлению, дверь кухни оказалась открытой.
-- И моего ружья нет! -- воскликнул Кук.
-- Можно было открыть дверь снаружи? -- спросил Сандерс.