Вернувшиеся счастливые «сыны Марса» не заставляли себя ждать в светских гостиных, хотя благоразумнейшие из них очень хорошо понимали, что больший процент того общественного поклонения, которое оказывалось им, следует отнести не к их личным заслугам, а к той общей исторической услуге их отечеству, возбуждавшей патриотический восторг.
Не отказывать в возможности излияния этого чистого восторга они считали своею обязанностью.
К числу этих благоразумнейших военных лауреатов принадлежали и наши знакомцы: Николай Павлович Зарудин и Антон Павлович Кудрин.
Одним из первых визитов по возвращении из заграницы был визит к Дарье Алексеевне Хомутовой.
На этом настоял Андрей Павлович.
Зарудин вздрогнул и побледнел, услыхав это предложение своего приятеля.
— Зачем это?.. Беспокоить! — с дрожью в голосе произнес он.
— При чем тут беспокойство… Мы обязаны это сделать… Она мать наших двух товарищей по оружию, умерших смертью героев на честном поле брани… — по обыкновению, с присущим ему пафосом, отвечал Кудрин.
— Да, да… это так… но… — попробовал было возразить Николай Павлович.
Кудрин перебил его.