Лакей удалился.
Прошла, быть может, одна минута, показавшаяся Екатерине Петровне целою вечностью. Все далекое прошлое, связанное с именем вот сейчас, сейчас имеющей войти в комнату графини, — проносилось в уме молодой женщины.
В дверях гостиной появилась графиня Аракчеева. Екатерина Петровна поднялась и через силу пошла навстречу вошедшей.
— Madam la colonelle Chvostow?[11]
— Our, comtesse![12]
Екатерина Петровна приветливым жестом показала графине на кресло.
— Prenez place, comtesse![13]
Наталья Федоровна медленно подошла к креслу и села. Несколько минут она молчала, пристально вглядываясь в сидевшую против нее молодую женщину.
— Простите… Вы не узнаете меня? — спросила она, после долгой паузы.
— Вас, графиня? — дрогнувшим голосом произнесла Екатерина Петровна. — Я не понимаю.