— Это не к добру; настали последние времена!
Некоторые вспоминали при этом комету, бывшую в 1811 году.
Весною 1831 года для содержания караулов в Новгороде и для приготовления к смотру начальника штаба, генерала Клейнмихеля, — все резервные батальоны выступили из округов; по недостатку в них офицеров, были командируемы от поселенных батальонов ротные командиры, которые, по этому случаю, находились в Новгороде, а по окончании очереди, возвращались в свои роты к управлению хозяйственной частью; во время же их отсутствия, обязанность по этому предмету лежала на фельдфебелях.
По наступлении лета 1831 года, резервные батальоны выступили в лагерь, находившийся при «Княжьем дворе».
В Новгороде тогда была чрезвычайная тишина. По базарам изредка показывались служивые для покупок.
С весны этого же года появилась со всеми ужасами эпидемия, неизвестная до того времени в России — холера: множество народа сделалось ее жертвою.
Наконец, она достигла до Петербурга и дала здесь повод к народному волнению.
О причинах холеры, в особенности после вызванных ею волнений, пошли в народе самые нелепые толки.
Высланный из столицы простой народ, проходя мимо военных поселений, распространял слухи, что холеры, как болезни, не существует, но что поймано множество злодеев, отравляющих съестные припасы и даже целые реки.
Поселяне с любопытством слушали эти рассказы, по врожденному простому народу легковерию принимали их за истину и тем более увлекались этими бреднями, что болезнь появилась уже тогда в Новгороде и в округах поселения.