– Ну, ты действительно влюбился до сумасшествия! – воскликнул граф Свиридов. – На тебя даже нельзя и обижаться. За кого же ты меня принимаешь, если думаешь, что я способен, даже при полной возможности, отбить невесту у приятеля?
– Ты можешь сделать это невольно. Ты слышал, что «он» сказал? «Адские силы против вас».
– Спасибо и за то, что, по твоему мнению, я могу явиться одной из адских сил.
– Они могут действовать через тебя.
– Нет, голубчик, у меня на груди есть крест. Но оставим этот разговор. Можешь, если опасаешься, даже совсем не знакомить меня со своей невестой.
– Нет, отчего же… Мы поедем к ним завтра же. Прости меня, я действительно говорил несообразности. Я так взволнован… У меня до сих пор звучит этот смех, который мы слышали у павильона. Я ведь слышу во второй раз…
– Второй раз!
Князь Сергей рассказал другу обстановку своего первого любовного признания княжне Людмиле, подаренный ему ею первый поцелуй, после которого послышался тот же резкий смех около павильона.
– Она очень испугалась? – спросил граф.
– Да, но я успокоил ее, первый придя в себя, и объяснил ей, что это крик совы.