Василий Иванович вернулся в радужном настроении духа.
— Уж ты и на новоселье? — удивился он, входя в отворенную дверь комнаты сына.
— Точно так, батюшка, устраиваюсь, — отвечал тот.
Старик разоблачился от верхнего платья и присел к столу.
— А я тебе радость привез, Саша, — сказал он после некоторого молчания.
Александр Васильевич в то время вынимал из сундука несколько книг, чтобы поставить их на полку.
— Какую? — спросил он, обернувшись и держа книги в руках.
— Можно освободиться тебе от строевой службы… Мальчик даже выронил книги, которые и полетели на пол.
— Что вы, батюшка!
— Не наверное, а обещали… Случай такой вышел, приятель один, бывший сослуживец, властный теперь человек… Поведал я ему свое горе, что опоздал записать тебя в службу и что вот теперь тебе придется испытать настоящую солдатскую лямку…