- Если бы зависело от одного меня отдать тебе город, государь, сказал Феофил, - я бы устроил это скорее, чем подумал.
- Верю, - отвечал Иоанн. - Но мне желательно знать, как приняли новгородцы мою запись, отправленную к ним еще из Москвы? Что придумали и что присудили думные головы отвечать на нее? За мир или за меч взялись они?..
Феофил молчал, уныло опустив голову.
Великий князь понял и тоже замолчал.
Разговор сделался общий между боярами.
- Скоро, чай, вы будете постничать: город ваш со всех сторон обложим ратью нашей так, что и птица без спроса не посмеет пролететь в него, говорил один из московских бояр новгородскому сановнику.
- Если не птицы, так стрелы наши станут летать к ним рассыпным дождем! - заметил другой.
- Что ж, в таком случае вам придется взять город порожний! - спокойно отвечал новгородец.
- Это значит, вы все хотите помереть голодною смертью?
- Нам некогда будет думать об яствах, сидя на стенах и на бойницах!