Он начал входить сам с собою в некоторое соглашение. Да какой он еще старик! Ему всего сорок седьмой год. Он свеж и здоров, ни на голове, ни в бороде еще нет ни одного седого волоса. Чем я не муж Аленушке?
Наконец он решился высказать Агафье свою затаенную мысль.
- Да неужели, родимый, и впрямь осчастливить Аленушку захотел? радостно воскликнула последняя.
Горбачев понял, что нашел в Агафье союзницу.
- Осчастливить! - улыбнулся он. - Да сочтет ли она это за счастье? Тоже неволя идти за старого.
- За старого? - даже всплеснула руками Агафья. - Это ты-то, батюшка, старый!.. Не греши, родимый, десять молодых за пояс заткнешь... вот ты какой старый. Да уж и любит она тебя, как отца родного...
- То-то же, как отца... - грустно молвил Афанасий Афанасьевич.
Агафья спохватилась.
- И как мужа полюбит... как Бог свят полюбит... Да дозволь я ее поспрошаю...
- Поспрошай...