Это был князь Андрей Павлович Святозаров, прибывший из Петербурга, где он играл довольно значительную роль при дворе императрицы Елизаветы Петровны.
Он приехал в отпуск повидаться с родными, безвыездно жившими в Москве и входившими в тот высокий круг московского высшего общества, в котором вращались графиня Нелидова и ее дочь.
Князю было лет тридцать пять. Он шел по статской службе и метил в сенаторы или министры.
О его выдающихся способностях государственного человека говорили с полным убеждением в компетентных правительственных сферах.
Он стоял во главе одного из административных учреждений столицы, был на виду, но был холост.
Петербургские маменьки уже целые годы устраивали безуспешно облаву на выгодного жениха, желая доставить своим дочкам блестящую партию.
Появление его в Москве, хотя и на время, вселило сладкие надежды в московских матерях взрослых дочек.
Графиня Анна Ивановна тоже наметила князя в женихи своей Клодин, а последняя, кроме того, без ума влюбилась в петербургского гостя.
На московских балах и «soirées dansante» князь был видимо увлечен величественной фигурой молодой графини Нелидовой, ее восточным типом и огненным взглядом черных глаз.
Он стал усиленно ухаживать за ней и сделал визит в дом графини.