-- Неужели онъ такъ занятъ что не могъ заѣхать?
-- Ахъ, мама, какая ты странная! ему просто некогда; наконецъ, вѣдь это послѣдній день его холостой жизни, дай же ему какъ слѣдуетъ проститься съ нею, весело шутила миссъ Корнелія, расправляя кружева на вѣнчальномъ платьѣ, пока мистрисъ Форсайтъ обвязывала бѣлою шелковою тесемкой небольшія бѣленькія коробочки со вкусными wedding cakee (свадебными пряниками).
Послышался звонокъ, влетѣли три молодыя дѣвицы, подружки невѣсты, не много позже съѣхались шафера миссъ Форсайтъ. Въ три часа свадебный кортежъ невѣсты, занявъ мѣста въ пяти каретахъ, направился въ церковь. Каково же было изумленіе шаферовъ невѣсты когда они узнали отъ приглашенныхъ что женихъ и его шафера еще не прибыли.
-- Опоздалъ немного, ну что за бѣда! говорили нѣкоторые.
Болѣе всѣхъ встревожилась мать невѣсты, которая не отходила отъ дочери ни на шагъ. Въ церкви собралась масса народа и даже нѣкоторые поклонники миссъ Форсайтъ, которымъ она подала "карету"... Въ числѣ этихъ отвергнутыхъ былъ также и владѣлецъ рыжей скаковой кобылы, элегантный и спѣсивый мистеръ Вентуортъ, который велѣлъ на свой счетъ усыпать каменный полъ церкви розами, камеліями и другими роскошными цвѣтами чтобъ угодить невѣстѣ. А невѣста въ полномъ блескѣ своей юной красоты и ореола счастья служила предметомъ зависти для сотни бостонскихъ дѣвъ. Миссъ Форсайтъ, окруженная толпой молодежи, разговаривала со всѣми, но думала только объ одномъ, о Конроѣ. Всѣ суетились, всѣ ждали. Одна лишь невѣста была спокойна и не понимала отчего это на многихъ ей знакомыхъ лицахъ показались тучки недоумѣнія и какой-то тупой тревоги. Мистрисъ Форсайтъ была блѣдна какъ полотно, ей чуть не сдѣлалось дурно когда кто-то изъ толпы сказалъ:
-- Вотъ такъ женихъ, уже пять часовъ скоро, а онъ все еще не ѣдетъ. Надо полагать онъ умеръ.
Наконецъ кто-то изъ гостей надоумилъ франтоватыхъ шаферовъ невѣсты съѣздить на квартиру къ жениху: "Хорошо еще если заболѣлъ, а то быть-можетъ случилось что-либо хуже?" И эту фразу слышала чуткая мистрисъ Форсайтъ, которая страдала невыносимо и крѣпилась изо всѣхъ силъ чтобы не выдать себя въ глазахъ дочери.
Элегантный спортсменъ и денди Вевтуортъ радовался отъ души и порѣшилъ мысленно что если "этотъ адвокатишка" не пріѣдетъ въ церковь, то онъ не долго думая предложитъ обманутой невѣстѣ "свои услуги въ качествѣ жениха".
Толпа женщинъ и дѣтей начала собирать съ пола цвѣты и связывать букетики "на память". Уѣхавшій на "розыски жениха" шаферъ и еще одинъ изъ знакомыхъ невѣсты что-то не возвращались; это еще больше встревожило бѣдную мать невѣсты, а потомъ и невѣсту.
На самомъ дѣлѣ вотъ что произошло. Дня за два до свадьбы, одинъ изъ главнѣйшихъ кредиторовъ Конроя, Бирей Джозефсонъ, прямо заявилъ ему что если онъ послушается "хорошаго совѣта" то можетъ не только уплатить всѣ долги, но еще сдѣлать капиталъ въ размѣрѣ нѣсколькихъ сотъ тысячъ долларовъ.