-- Мне больше всего нравится этот нелепый и прелестный контраст, -- продолжала леди. -- Мы все в длинных средневековых одеяниях, с распущенными волосами, а вы -- в современных охотничьих костюмах. Мне бы еще хотелось, чтобы Тристрам надел рыцарские доспехи. Этельрида устроит так, что к обеду они пойдут вместе. Она скажет им, чтобы они воспользовались этим последним случаем, так как вскоре им предстоит отправиться ко двору короля Марко. Не правда ли, это будет восхитительно?
-- Вам лучше знать, -- ответил Ворон, склоняя на бок свою мудрую старую голову. -- Помните только, что сейчас в их отношениях, по-видимому, наступил критический момент, и дело может повернуться и так, и этак. Не ставьте их из добрых побуждений в затруднительное положение.
-- Ах, какой вы несносный, Ворон, -- возразила леди Анингфорд. -- Никогда ничего нельзя сделать без того, чтобы вы не стали критиковать. Предоставьте все мне!
После такого отпора полковнику Ловербаю оставалось только продолжать свой завтрак.
Завтрак окончился и охотники снова отправились на охоту, а дамы с головой погрузились в свои приятные приготовления.
Было условлено, что мужчины соберутся в белой гостиной одни, а затем уже туда явятся дамы в полном составе. И вот, когда группа охотников в красных охотничьих куртках собралась в углу комнаты у камина, лакей распахнул обе половины больших дверей и громко провозгласил:
-- Ее величество королева Гиньевера и дамы ее двора!
И в зал медленно и торжественно вошла Этельрида.
Она была одета в белое платье с наброшенным поверх него голубым плащом, отделанным горностаем и серебром; длинные, белокурые волосы были распущены и на голове сверкала бриллиантовая корона. Она выглядела настоящей королевой и была прекрасна как никогда; восхищенному же Френсису она казалась красивее всех.
За нею попарно шли придворные дамы, а позади всех на расстоянии десяти шагов от остальной группы, шла "Изольда", за ней следовала "Брингильда". Когда мужчины, стоявшие у камина, увидели "Изольду", у них захватило дыхание.