Черновой набросок письма находится в одной тетради с черновиками других писем Гоголя, написанных в период с июля по ноябрь 1842 г. Письмо написано приблизительно в одно время с письмом к М. И. Гоголь от 1 сентября/19 августа 1842 г. (№ 81), черновик которого находится в той же тетради, так как в обоих письмах Гоголь выражает одни и те же мысли: высказывается против внешней набожности («молитвы слов»), которой он противопоставляет «молитву дел», требуя от матери и сестры забвения о себе и нравственной деятельности в пользу окружающих. Близость обоих писем и наличие в них текстуальных совпадений заставляют предполагать, что письмо к М. В. Гоголь было приложено Гоголем к указанному письму к матери.
Как видно из более раннего письма Гоголя к матери от 29 декабря 1841 г. (см. Гоголь. АН СССР, XI, стр. 355), Гоголь собирался написать к М. В. Гоголь «насчет ее счастия» и воспитания своего племянника, Н. П. Трушковского, еще в конце 1841 г., но она, боясь упреков брата, просила его не писать ей. Настоящее письмо — единственное письмо Гоголя к старшей сестре, написанное после 1841 г. М. В. Гоголь умерла 24 марта 1844 г.
83. Н. Я. ПРОКОПОВИЧУ.
Печатается по подлиннику ( КАБ ).
Впервые напечатано: без адреса, в «Русском Слове» 1859, I, стр. 120–121; с адресом — в «Письмах к Прокоповичу», стр. 37–38.
Дела наши — издание сочинений.
О работе Гоголя над «Игроками» и «Театральным разъездом» см. Гоголь. АН СССР, V, стр. 471–472 и 492–493. Вторая пьеса была фактически написана Гоголем заново.
«Сцены из светской жизни» — так первоначально назывался «Отрывок» (см. № 93* ).
Хвост «Ревизора»… — см. № 72*.
К письму была приложена рукопись «Игроков» (см. т. V наст. изд.) с примечанием: «Само собою разумеется, что переписать все это нужно писцу по примеру прочих, разгонисто и четко, чтобы цензор мог прочесть удобнее».