Сегодня Огородников, наконец, пошел на работу. Жизнь начинала в городе утрясаться. Магазины торговали, по улицам разъезжали извозчики, дымились заводские трубы, и со стороны станции доносились громкие, тоже как будто веселые гудки. Можно было отправляться на свой мыловаренный заводик и становиться к чанам, к привычной работе.
У знакомых дверей Огородников встретился с товарищами по работе.
— Здорово!
— Здорово, ребята. По новому, значит, начинаем?!
Низенький рабочий, обычно молчаливый и сосредоточенный, медленно повернул голову в сторону Огородникова:
— С чего это по-новому?
— Со свободы! — весело и убежденно пояснил Огородников. — С перемены жизни!
— Оно один чорт, что ранее, что теперь... Будем горбы гнуть на хозяина попрежнему. С хлеба на квас...
— Нет не будем! — запротестовал Огородников. — Говорю тебе, по-новому...
Они вошли в вонючее полутемное помещение, и разговор прекратился.