На губах у Матвея скользнула растерянная улыбка. Он вздохнул, погрузившись в свои воспоминания. Елена сжала крепче сцепленными в пальцах руками колени и тоже вздохнула. Оба одновременно услышали эти вздохи и рассмеялись.
— Нескладно я рассказал!
— О, нет! — возразила Елена.
— Дело не в этом, в сущности, пустяковом факте, — как бы оправдываясь пояснил Матвей, — а во всей тогдашней обстановке...
— Я хорошо понимаю, Матвей! — кивнула головой Елена. — Очень хорошо!
Дрова в печке догорали. Железные стенки потеряли свою прозрачную алость и постепенно стали темнеть.
— Армия была раньше всегда самым трудным местом нашей работы... — раздумчиво сказал Матвей. — Особенно два-три года назад... А теперь! Слышали, какой митинг вчера происходил! И как там хорошо выступал Старик. Легче, Елена, стало работать. Значительно легче!..
Елена раздумчиво молчала. Ей было отрадно слышать голос Матвея. Ей казалось, что тепло, которое согревает ее сейчас, идет не от раскаленных стенок печки, а излучается из этого милого, родного голоса.
— Хорошо! — потянулся Матвей и встал. — Хорошо, Елена!..
— Хорошо! — подхватила дрогнувшим голосом Елена и тоже поднялась на ноги.