Первая встреча с кошевкой произошла у патруля, в котором были Огородников, худенький гимназист и рабочий пимокатчик. Они шли по покрытому твердой коркой слежавшегося снега тротуару и молчали. Улица была по обыкновению пустынна, окна домов плотно закрыты ставнями. Издали доносился какой-то смутный шорох. Огородников вслушался и сообразил:
— Едут...
Дружинники подобрались и прижались к заплоту. Из-за угла вывернула разгоряченная лошадь. В кошевке были двое. Один нахлестывал лошадь вожжами, другой стоя налаживал аркан. Они заметили дружинников и поскакали прямо на них. Гимназист шарахнулся в сторону, петля хлестнула по воздуху. Пимокатчик крикнул:
— Стой!
Кошевочники оглянулись, свистнули, лошадь взяла махом. Выстрел хлопнул зря.
— Стреляй еще! — закричал гимназист и вытянул руку с револьвером вперед.
— Постой! Не надо! — остановил его пимокатчик. — Не трать пуль!
Огородников молча смотрел туда, где скрылась кошевка.
— Скажи на милость, — вздохнул он, прерывая молчание. — Петлей людей ловят! А!..
— Надо было бы всем сразу стрелять! — волновался гимназист. — Тогда бы попали!..